Pheriche, no Nepal: dois helicópteros colidem em pouso perto do Everest, e uma pessoa morre

No heliponto de Pheriche, no Nepal, dois helicópteros colidiram durante a aproximação para pouso na terça-feira, 3 de novembro. Um passageiro morreu, e três pessoas ficaram feridas. O acidente ocorreu por volta das 8h11, no horário local, na trilha que leva ao acampamento-base do Everest.

As duas aeronaves iniciaram o pouso ao mesmo tempo, e as pás de seus rotores se tocaram. Um vídeo divulgado na plataforma X, entre outros, pelo guia de montanha americano Daniel Mazur, mostra um dos helicópteros girando e pousando em meio a uma nuvem de neve. Grupos de trekking que estavam com a bagagem a poucos metros da área de pouso saem correndo.

Depois, os dois helicópteros ficaram caídos na neve, sem que houvesse incêndio. Estavam envolvidos um AS 350B3 da empresa Fishtail Air, prefixo 9N-AJR, e um Airbus H125 (AS 350) da Air Dynasty, prefixo 9N-AOD. Ambos são considerados bastante danificados.

Passageiro da Índia morre no local do acidente

A vítima é um indiano de 47 anos, de Chennai, no estado de Tâmil Nadu. Ele viajava como passageiro no helicóptero da Fishtail e morreu no local. Segundo a polícia, o corpo foi levado a um hospital em Lukla.

O segundo passageiro, um neozelandês de 49 anos de origem indiana, foi transportado por outro helicóptero ao Mediciti Hospital, em Katmandu. Os dois pilotos também ficaram feridos.

Segundo a agência de notícias dpa, o helicóptero da Fishtail levava um piloto e dois passageiros. O da Air Dynasty teria transportado apenas carga.

Helicópteros são a tábua de salvação na trilha do Everest

Pheriche fica no distrito de Solukhumbu, cerca de 150 quilômetros a nordeste de Katmandu, a uma altitude de aproximadamente 4.200 a 4.370 metros, conforme a fonte. O povoado, na trilha clássica do Everest entre Dingboche e Lobuche, não tem acesso por estrada. Helicópteros levam carga e turistas e realizam sobretudo resgates, por exemplo em casos de mal da altitude ou exaustão. O outono é a alta temporada.

A aviação do Nepal é considerada de alto risco há anos: vales estreitos, locais de pouso em grandes altitudes, intenso tráfego de helicópteros na temporada e controle de tráfego aéreo limitado em pequenos aeródromos. Se esses fatores influenciaram o acidente em Pheriche, é o que a investigação deve esclarecer.

Órgão investiga a causa

A causa ainda não está clara. A autoridade de aviação civil do Nepal, a CAAN, investiga o caso. No momento do acidente, o tempo estava firme.

Nas redes sociais, também se especula sobre falta de comunicação entre os pilotos; não há confirmação oficial a respeito. O heliponto não tem uma torre de controle no sentido tradicional.

Kaman Singh Thapa Magar, principal autoridade administrativa (Chief Development Officer) do distrito de Solukhumbu, disse ao jornal Hindustan Times que parecia um problema técnico. O porta-voz da polícia, Abi Narayan Kafle, declarou que, com tempo bom, a causa deve ser "outra coisa".