Pheriche, Nepal: collisione tra due elicotteri in atterraggio vicino all'Everest, un morto

All'eliporto di Pheriche, in Nepal, martedì 3 novembre due elicotteri si sono scontrati durante la fase di avvicinamento. Un passeggero è morto, tre persone sono rimaste ferite. L'incidente è avvenuto intorno alle 8.11 ora locale lungo il sentiero di trekking verso il campo base dell'Everest.

I due velivoli stavano atterrando contemporaneamente e le pale dei rotori si sono toccate. Un video diffuso sulla piattaforma X, tra gli altri, dalla guida alpina statunitense Daniel Mazur mostra uno degli elicotteri che gira su se stesso e si posa in una nuvola di neve. I gruppi di trekker che si trovavano con i bagagli a pochi metri dall'area di atterraggio scappano via.

Alla fine entrambi gli elicotteri sono rimasti a terra sulla neve, senza che si sviluppasse un incendio. Coinvolti un AS 350B3 della compagnia Fishtail Air con marche 9N-AJR e un Airbus H125 (AS 350) di Air Dynasty con marche 9N-AOD. Entrambi sarebbero gravemente danneggiati.

Muore sul posto un passeggero indiano

La vittima è un indiano di 47 anni di Chennai, nello stato del Tamil Nadu. Viaggiava come passeggero sul velivolo della Fishtail ed è morto sul luogo dell'incidente. Secondo la polizia, la salma è stata portata in un ospedale a Lukla.

L'altro passeggero, un cittadino neozelandese di 49 anni di origine indiana, è stato trasportato con un altro elicottero al Mediciti Hospital di Kathmandu. Anche i due piloti sono rimasti feriti.

Secondo l'agenzia di stampa dpa, sul velivolo della Fishtail c'erano un pilota e due passeggeri. L'elicottero di Air Dynasty avrebbe trasportato solo merci.

Gli elicotteri, linea vitale del trek dell'Everest

Pheriche si trova nel distretto di Solukhumbu, circa 150 chilometri a nord-est di Kathmandu, a un'altitudine che a seconda delle fonti va da circa 4.200 a 4.370 metri. La località, lungo il classico trek dell'Everest tra Dingboche e Lobuche, non è raggiungibile in auto. Gli elicotteri trasportano merci e turisti e effettuano soprattutto missioni di soccorso, per esempio in caso di mal di montagna o esaurimento. L'autunno è l'alta stagione.

Da anni l'aviazione nepalese è considerata ad alto rischio: valli strette, piste di atterraggio in quota, fitto traffico di elicotteri durante la stagione e un controllo del traffico aereo limitato negli scali minori. Se fattori di questo tipo abbiano avuto un ruolo nell'incidente di Pheriche dovrà chiarirlo l'indagine.

L'autorità indaga sulle cause

Le cause non sono ancora chiare. L'autorità nepalese per l'aviazione civile, la CAAN, sta indagando sul caso. Al momento dell'incidente il tempo era sereno.

Sui social network si ipotizza anche una mancata comunicazione tra i piloti; non esiste però alcun accertamento ufficiale in merito. L'eliporto non dispone di una torre di controllo in senso classico.

Kaman Singh Thapa Magar, massimo funzionario amministrativo (Chief Development Officer) del distretto di Solukhumbu, ha dichiarato al quotidiano Hindustan Times che sembrerebbe un problema tecnico. Il portavoce della polizia Abi Narayan Kafle ha affermato che, con il tempo sereno, la causa deve essere "qualcos'altro".