ネパール・ペリチェでヘリ2機が着陸時に衝突、1人死亡 エベレスト近郊

ネパールのペリチェにあるヘリポートで11月3日(火)、着陸進入中の2機のヘリコプターが衝突した。乗客1人が死亡し、3人が負傷した。事故は現地時間の午前8時11分ごろ、エベレスト・ベースキャンプへのトレッキングルート沿いで起きた。

2機はほぼ同時に着陸態勢に入り、その際にローターブレードが接触した。米国人登山ガイドのダニエル・マズール氏らがX(旧ツイッター)で拡散した動画には、1機が回転しながら雪煙の中に着地する様子が映っている。着陸場所のわずか数メートル脇で荷物とともに待機していたトレッキング客のグループは、その場から逃げ出している。

その後、2機とも雪の上に横たわる状態となったが、火災は発生しなかった。事故に巻き込まれたのは、フィッシュテール・エアのAS 350B3(登録記号9N-AJR)と、エア・ダイナスティのエアバスH125(AS 350)(登録記号9N-AOD)。いずれも大きく損傷したとみられている。

インド人乗客が事故現場で死亡

亡くなったのは、インド・タミル・ナードゥ州チェンナイ出身の47歳のインド人男性。フィッシュテール機の乗客で、事故現場で死亡した。警察によると、遺体はルクラの病院に搬送された。

もう1人の乗客である、インド系の49歳のニュージーランド国籍の男性は、別のヘリコプターでカトマンズのメディシティ病院に搬送された。操縦士2人も負傷した。

ドイツ通信(dpa)によると、フィッシュテール機には操縦士1人と乗客2人が乗っていた。エア・ダイナスティのヘリは貨物のみを運んでいたとされる。

エベレスト・トレッキングの生命線であるヘリ

ペリチェはソルクンブ郡にあり、カトマンズの北東約150キロ、標高は資料によって約4200~4370メートルとされる。ディンボチェとロブチェの間に位置する、エベレスト・トレッキングの定番ルート上の集落で、道路は通じていない。ヘリコプターは貨物や観光客を運ぶほか、高山病や疲労困憊といった場合の救助活動を主に担っている。秋は最盛期にあたる。

ネパールの航空は長年、リスクが高いとされてきた。狭い谷、標高の高い離着陸場、シーズン中のヘリの過密な運航、小規模な飛行場での限られた航空管制などが理由だ。こうした要因がペリチェの事故に関係したかどうかは、調査で明らかにされる見通しだ。

当局が原因を調査

原因はまだ分かっていない。ネパール民間航空局(CAAN)が調査している。事故当時、天候は晴れていた。

SNSでは操縦士間の連絡不足を推測する声もあるが、公式な見解は出ていない。このヘリポートには、一般的な意味での管制塔はない。

ソルクンブ郡の最高行政官(チーフ・デベロップメント・オフィサー)のカマン・シン・タパ・マガール氏はヒンドゥスタン・タイムズ紙に対し、技術的な問題のようだと語った。警察報道官のアビ・ナラヤン・カフレ氏は、天候が良かったのであれば「何か別のこと」が原因に違いないと述べた。