Vol IndiGo dérouté après l'incendie d'une batterie externe à bord – l'autorité de l'aviation interdit un modèle

Un vol IndiGo reliant Delhi à Chennai a été dérouté dimanche après qu'une batterie externe appartenant à un passager a pris feu dans un compartiment à bagages situé au-dessus des sièges. Comme le rapporte la chaîne américaine CBS News, citant la compagnie aérienne, l'équipage a rapidement maîtrisé la situation. L'appareil a ainsi atterri en toute sécurité à l'aéroport international Rajiv Gandhi de Shamshabad, près d'Hyderabad.

Selon des sources, il s'agissait du vol 6E6115. Le journal Herald Goa date l'incident du 11 octobre et rapporte que les 191 personnes à bord sont sorties indemnes. Aucune information sur d'éventuels dégâts subis par l'avion n'est disponible pour l'instant.

Que sait-on de l'incident ?

D'après les informations disponibles, le feu s'est déclaré dans le compartiment à bagages à main. L'accumulateur au lithium de la batterie externe est considéré comme la cause présumée. Selon la compagnie, l'équipage a pu circonscrire l'incendie à bord avant que l'avion n'atterrisse à Hyderabad.

Comme l'a indiqué IndiGo, l'atterrissage s'est déroulé sans autre incident. La compagnie n'a pour l'heure donné aucune précision sur les circonstances exactes, notamment sur la manière dont le feu a été éteint.

Quelles mesures prend l'autorité de l'aviation civile ?

L'autorité indienne de l'aviation civile, la DGCA, a réagi après l'incident. Selon le journal Hindustan Times, elle a ordonné aux compagnies aériennes d'empêcher le transport de la batterie externe du modèle MOBIKINS MK-PB-04 sur les vols au départ, à destination et à l'intérieur de l'Inde. Gulf News fait également état d'une démarche visant à interdire un modèle précis de batterie externe à la suite de l'incendie.

Comme l'écrit Herald Goa, la directive de l'autorité fait directement suite au déroutement du vol IndiGo vers Hyderabad. Selon NDTV, un autre vol IndiGo reliant Hyderabad à Srinagar a par ailleurs fait demi-tour après la découverte d'une batterie externe dans un bagage. Le reportage ne précise pas s'il existe un lien avec le modèle interdit.

Pourquoi les batteries au lithium sont-elles dangereuses en avion ?

Les batteries lithium-ion peuvent entrer dans ce que l'on appelle un emballement thermique lorsqu'elles sont endommagées, surchauffées ou court-circuitées. Ce phénomène dégage une forte chaleur, et la batterie peut se rallumer même lorsque les flammes semblent déjà éteintes.

À une altitude d'environ 35 000 pieds, il n'y a pas de pompiers pour venir à la rescousse. L'équipage doit maîtriser lui-même un incendie dans la cabine pressurisée tout en garantissant la sécurité des passagers. Une petite batterie peut ainsi devenir un gros problème.

Y a-t-il eu récemment des cas similaires ?

Pas plus tard que le 17 septembre, le vol KLM KL735 a dû faire demi-tour au-dessus de l'Atlantique après qu'une batterie externe a pris feu à bord. L'équipage a éteint l'incendie, mais l'avion a été endommagé.

Sur les réseaux sociaux, des vidéos de tels incidents ont suscité des débats : de nombreux internautes ont critiqué le fait que des passagers filment les scènes avec leur téléphone au lieu d'aider. D'autres ont réclamé l'interdiction pure et simple des batteries externes à bord ou l'obligation de disposer de conteneurs spéciaux pour isoler les appareils en feu. Aucune prise de position officielle sur ces propositions n'est disponible.