Crash d'un Learjet en Floride : « Look outside, Jack! » – neuf morts

Les neuf personnes à bord d'un Learjet 60 sont mortes dimanche 1er novembre dans le crash de l'appareil au milieu d'un quartier résidentiel de Floride, aux États-Unis. C'est ce qu'a annoncé le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, sur la plateforme X. L'appareil s'est écrasé vers 12 h 50, heure locale, près de Greenacres, dans le comté de Palm Beach. Il avait décollé de l'aéroport d'Austin-Bergstrom, au Texas, à destination de North Eleuthera, aux Bahamas.

Le Bureau national de la sécurité des transports américain (NTSB) dirige l'enquête, avec l'appui de l'Agence fédérale de l'aviation (FAA). La cause reste pour l'instant indéterminée. Les noms des membres d'équipage et des passagers n'ont pas été rendus publics dans un premier temps.

Selon le registre de la FAA, l'appareil, immatriculé N722BD, appartient à la société LR60271 LLC, basée à Wilmington, dans l'État du Delaware. Dans les bases de données de vols charters, Aurora Aviation figure comme exploitant au titre de la réglementation applicable aux vols charters commerciaux. Jim Reynolds, porte-parole de l'aéroport d'Austin-Bergstrom, a parlé d'un avion privé.

Un enregistrement radio capte l'appel de détresse

Un enregistrement des échanges radio avec l'indicatif « 722 Bravo Delta » retrace les dernières minutes du vol. Son authenticité n'a pas pu être vérifiée de manière indépendante. Dans un premier temps, l'équipage signale à environ 10 700 mètres d'altitude des turbulences modérées, l'appareil se déplaçant d'environ 200 mètres. À moins 47 degrés Celsius, il affirme maîtriser le givrage.

En raison de précipitations qui commençaient, l'équipage a demandé à monter à environ 11 300 mètres. Puis vient l'appel de détresse : « Mayday, Mayday. » L'appareil descend à environ 3 000 mètres (10 000 pieds) par minute, a signalé l'équipage. Il a ensuite déclaré l'urgence : la vitesse maximale autorisée serait dépassée, le taux de descente atteignant environ 6 100 mètres par minute.

« Nous allons toucher le sol », entend-on sur l'enregistrement. L'équipage a ensuite signalé une inclinaison de 60 degrés. À la fin, on entend un cri : « Look outside, Jack! Look outside! » (« Regarde dehors, Jack ! Regarde dehors ! ») – puis : « Nous n'avons plus le temps. » Selon le portail spécialisé Simple Flying, les données de suivi montrent un taux de descente exceptionnellement élevé juste avant que le jet ne disparaisse des radars.

Un cratère au bord d'une route

Selon l'agence de presse AP, le jet s'est apparemment écrasé de justesse à côté de maisons, au bord d'une route, laissant un cratère. Sur les lieux, un incendie s'est déclaré, des débris étaient dispersés, et des mobil-homes ainsi que des lignes électriques ont été endommagés. Le bureau du shérif a fermé la route Military Trail dans les deux sens, entre Cresthaven Boulevard et la 10th Avenue North.

D'après le Service météorologique national (NWS) de Miami, le ciel était couvert, avec de la pluie et des éclairs. La visibilité était d'environ onze kilomètres.

Les pompiers de Palm Beach County Fire Rescue ont d'abord évoqué un possible afflux massif de blessés, et les hôpitaux ont été mis en alerte. Selon le journal Palm Beach Post, aucun décès ni blessé n'avait été confirmé parmi les habitants jusqu'à l'après-midi.