Rong Yuan: avvelenata con il cadmio, il giudice cancella la condanna del collega

Rong Yuan, ingegnera chimica di Berkeley, in California, ha pubblicato le riprese di una telecamera nascosta che mostrano il collega David Xu, nel 2019, mentre maneggia la sua bottiglia d'acqua. Secondo l'emittente ABC7, è la prima volta che parla pubblicamente da quando un giudice ha cancellato la condanna di Xu per avvelenamento, nonostante l'opposizione della procura.

Come riportano il San Francisco Standard e il New York Post, la procura accusa Xu di aver mescolato ripetutamente, tra il 2017 e il 2019, il metallo pesante tossico cadmio nel cibo e nell'acqua potabile della collega. Secondo le stesse fonti, Xu lavorava come metallurgista presso la società Berkeley Engineering and Research (BEAR). Secondo CBS News, l'avvelenamento si è protratto per quasi 18 mesi.

Cosa mostra il video di Rong Yuan?

Secondo il San Francisco Standard, dal 2017 Yuan soffriva di gravi disturbi, con vomito, conati e perdita di capelli, e si era rivolta più volte ai medici. La donna, oggi 50enne, si sarebbe recata al pronto soccorso e da specialisti e si sarebbe fatta curare anche in Cina; una gastroscopia non avrebbe rilevato nulla.

Quando il 27 novembre 2018 ha informato i colleghi via e-mail del suo congedo per malattia, Xu, secondo i resoconti, le ha risposto di lavorare da casa e di non affrettarsi a tornare in ufficio. Avrebbe scritto: «Credo che in ufficio ci sia della muffa».

All'inizio del 2019 Yuan ha installato sulla sua scrivania una telecamera nascosta che, secondo CBS News, aveva acquistato su Amazon. Le riprese mostrano Xu che si avvicina alla sua postazione di lavoro e versa una sostanza nella sua bottiglia d'acqua. Secondo i resoconti, le analisi di laboratorio hanno rilevato un contenuto di cadmio 3,5 milioni di volte superiore al limite consentito per l'acqua potabile.

Al San Francisco Standard Yuan ha raccontato la sua reazione alle immagini: «Mi sono sentita gelare. Sono quasi morta; sono stata vicina alla morte già molte volte. Non potevo lasciare che la passasse liscia».

Come è stato condannato David Xu?

David Xu è stato arrestato nel marzo 2019 e incriminato per tentato omicidio e per due capi d'accusa di avvelenamento. Secondo il San Francisco Standard, rischiava fino all'ergastolo.

Dopo anni di battaglia legale, nel 2023 procura e difesa hanno raggiunto un patteggiamento. Secondo CBS News, Xu ha dichiarato di non contestare un'accusa di avvelenamento («no contest»); l'accusa di tentato omicidio e una seconda accusa di avvelenamento sono state lasciate cadere. Nel marzo 2024 ha ricevuto due anni di libertà vigilata, con un giorno di detenzione conteggiato come già scontato.

Al termine del periodo di libertà vigilata, nel marzo di quest'anno, Xu ha chiesto al tribunale della contea di Alameda la cancellazione della sua condanna per un reato grave. Secondo ABC7, un giudice ha accolto la richiesta nonostante l'opposizione della procura.

Quali conseguenze ha avuto l'avvelenamento per Rong Yuan?

Yuan afferma di soffrire ancora oggi di problemi di salute e di poter lavorare solo part-time. Anche i suoi genitori sarebbero stati colpiti, dopo aver bevuto per errore acqua contaminata.

Secondo i resoconti, aveva chiesto quasi 500.000 dollari di risarcimento per la sua famiglia; il tribunale ha però condannato Xu a pagare 7.058 dollari. In seguito Yuan ha pubblicato un lavoro scientifico sulle conseguenze per la salute della sua famiglia e lo ha dedicato al padre, morto di insufficienza cardiaca.

Come ha reagito Rong Yuan alla cancellazione della condanna?

Ad ABC7 Yuan si è detta «scioccata» dopo la decisione. Secondo i resoconti, si chiede come Xu possa ottenere una seconda possibilità mentre lei continua a convivere con le conseguenze dell'avvelenamento.