Mbappé : des groupes chinois rompent leurs contrats après un mème sur Mao

Plusieurs entreprises chinoises ont mis fin avec effet immédiat, mardi 27 octobre, à leur collaboration avec Kylian Mbappé. En cause : un extrait vidéo dans lequel la star française du football désigne comme son mème préféré une image où son visage est monté sur le corps du fondateur de la République populaire, Mao Zedong.

Le fabricant de boissons Dongpeng et le groupe laitier Mengniu ont annoncé la rupture sur la plateforme Weibo. Milkground, fabricant de fromage appartenant à Mengniu, a lui aussi mis fin à la coopération. Les communiqués sont presque identiques : « Notre entreprise rejette fermement tout comportement qui blesse les sentiments nationaux et applique à cet égard une politique de tolérance zéro. »

Mbappé est très populaire en Chine, et ses contrats publicitaires y étaient très visibles. Dongpeng l'avait recruté en avril ; son visage figurait sur des bouteilles et dans les publicités. Le partenariat avec Mengniu durait depuis 2021, selon le portail Huxiu.

Des propos tenus dans une émission en ligne

L'extrait provient de l'émission en ligne française « The Bridge », avec le coéquipier de Mbappé au Real Madrid, Aurélien Tchouaméni. Interrogé sur le mème le plus drôle le concernant, Mbappé en a cité un où son visage avait été monté sur « un type – je crois que c'est un dictateur chinois ». L'image avec le corps de Mao est ensuite affichée. Mbappé a dit utiliser souvent ce mème avec ses amis, surtout en jouant aux jeux vidéo.

Mbappé n'a pas prononcé le nom de Mao. L'émission aurait apparemment retiré la vidéo originale. La cellule de vérification de l'agence AFP n'a pas pu, dans un premier temps, authentifier la vidéo de manière indépendante.

En septembre, Mbappé s'était exprimé, dans un entretien avec le quotidien sportif L'Équipe, sur les mèmes qui placent son visage sur des responsables politiques et des militaires. Certains sont drôles, d'autres moins, car de tels personnages ont causé du tort dans l'histoire, avait-il dit.

Le ministère des Affaires étrangères évoque des sentiments blessés

Mao Zedong (1893-1976) a fondé la République populaire de Chine et dirigé le Parti communiste. Les plaisanteries à son sujet sont taboues en Chine. Le hashtag consacré à la rupture de Dongpeng a dominé les tendances de Weibo mardi. De nombreux internautes ont réclamé des excuses ou appelé au boycott.

La plateforme sportive Dongqiudi a condamné ces propos, jugés insultants pour la Chine et les supporters chinois, et a indiqué qu'elle ne les traduirait pas. Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que les paroles et les actes qui blessent les sentiments du peuple chinois se heurtent à une résistance naturelle de toutes les couches de la société.

D'autres entreprises retirent des contenus

La marque de sport suisse On a supprimé des contenus avec Mbappé sur son compte Weibo, sans annoncer de rupture officielle. On avait annoncé le 18 septembre seulement un partenariat mondial avec l'attaquant.

La chaîne publique CCTV, la plateforme RedNote, ainsi que Dior et Hublot ont eux aussi retiré une partie de leurs contenus. La plateforme sportive Hupu a supprimé, selon le portail Sina Finance, le classement de Mbappé au Ballon d'Or. Il a manqué cette récompense lundi 26 octobre, en terminant deuxième derrière Harry Kane. Ni Mbappé ni le Real Madrid ne s'étaient exprimés sur l'affaire mardi.