LifeSaveAir : un appareil anti-étouffement de Dortmund, face à LifeVac, dans « Die Höhle der Löwen »

La start-up LifeSaveAir, basée à Dortmund, en Allemagne, présente dans la finale de la saison de « Die Höhle der Löwen », la version allemande de « Shark Tank », un appareil de premiers secours destiné aux obstructions des voies respiratoires mettant la vie en danger. La chaîne VOX diffuse l'épisode le lundi 26 octobre à partir de 20 h 15. Il est disponible depuis le 19 octobre sur le service de streaming RTL+.

Nabil Chehade (46 ans) et ses cousins Aiman (32 ans) et Jusef Chehade (31 ans) proposent aux investisseurs dix pour cent des parts de l'entreprise pour 100 000 euros. Le jury se compose de Dagmar Wöhrl, Janna Ensthaler, Carsten Maschmeyer, Ralf Dümmel et Frank Thelen. La marque appartient à la société Jespira GmbH, établie à Dortmund. Reste à savoir si les fondateurs obtiendront un accord : c'est ce que montrera l'émission.

Une fraise à l'origine d'une urgence

L'idée remonte à un événement survenu il y a environ six ans. Le fils de Nabil Chehade, alors âgé de onze ans, s'est étouffé avec une fraise à la maison et n'arrivait plus à respirer. Selon l'entreprise, son épouse a tenté de déloger l'obstruction par des tapes dans le dos. Après plusieurs essais, la fraise s'est détachée. « Maman, tu m'as sauvé la vie », aurait dit le garçon ensuite.

« Ce moment, ce regard plein de panique, je ne l'oublierai jamais », déclare Nabil Chehade dans l'émission. Lui-même serait resté à côté, comme pétrifié. Lors de la présentation, le fils, aujourd'hui âgé de 17 ans, intervient aussi : « Oui, c'était vraiment traumatisant. Je ne savais pas quoi faire, et heureusement, ma mère a réagi vite. »

Dans l'épisode, l'investisseur Ralf Dümmel raconte comment son propre fils s'était un jour étouffé avec un bonbon au chocolat et comment il avait dû intervenir.

Un appareil manuel pour enfants et adultes

Après l'incident, Nabil Chehade a élaboré de premières ébauches et des prototypes, puis a fondé l'entreprise avec ses cousins. Le développement et l'homologation ont duré au total environ quatre à quatre ans et demi.

L'appareil génère, au moyen d'un masque, une dépression qui doit déloger le corps étranger des voies respiratoires. Selon le fabricant, il fonctionne de manière purement mécanique, sans électricité ni pile, et s'adresse aux non-professionnels. Le kit comprend trois masques à usage unique de tailles différentes, adaptés aux personnes à partir de dix kilogrammes. Il serait conçu et fabriqué en Allemagne.

Le fabricant présente expressément LifeSaveAir comme un complément et non comme un substitut aux premiers secours. Les témoins doivent d'abord appeler le numéro d'urgence 112, donner jusqu'à cinq tapes dans le dos, puis pratiquer jusqu'à cinq fois la manœuvre de Heimlich. L'appareil est destiné aux cas où ces mesures restent sans effet ou ne peuvent pas être appliquées. Son prix normal est de 79 euros ; l'entreprise le propose à 69 euros dans sa boutique en ligne, dans le cadre d'une promotion liée à l'émission.

Une approche controversée en médecine d'urgence

Il existe déjà des appareils d'aspiration comparables, par exemple LifeVac, venu des États-Unis. Selon un article publié sur le site du « Los Angeles Times », il a été inventé par Arthur Lih. À Rastenfeld, en Basse-Autriche, une école maternelle a reçu un appareil d'urgence contre l'étouffement, selon le portail austria.com.

Selon le portail Gruenderfreunde.de, ces appareils d'aspiration sont controversés en médecine d'urgence. Il n'existe à ce jour, selon lui, aucune étude solide menée sur l'être humain qui prouve leur efficacité.