Accidente de rapel en San Antonio: muere un militar de EE. UU. antes de un partido de fútbol americano

Un miembro de la Fuerza Aérea de EE. UU. ha muerto tras una caída durante una exhibición de rapel previa a un partido de fútbol americano universitario en San Antonio (Texas). El hombre resbaló el sábado 17 de octubre en el Alamodome mientras descendía en rapel desde el techo del recinto y se estrelló contra el campo de juego.

Un portavoz de la base aérea de Nellis, en Nevada, confirmó su muerte al portal militar Task & Purpose. El nombre del militar no se ha hecho público por el momento. La Fuerza Aérea investiga lo ocurrido y la causa aún no está clara.

Perdió el control a media altura

Cuatro militares debían descender en rapel desde el techo, de entre 45 y 52 metros de altura, poco antes de las 19:00 hora local, unos quince minutos antes del inicio del partido entre la University of Texas at San Antonio (UTSA) y Navy. Uno de ellos perdió el control aproximadamente a media altura, se deslizó sin control por la cuerda y cayó cerca de la línea central.

Personal médico atendió durante unos diez minutos en el campo al hombre, que estaba inconsciente. Los bomberos de San Antonio lo trasladaron a un hospital con lesiones que ponían en peligro su vida.

Espectadores en el estadio relataron que el militar bajó de repente a gran velocidad. Después reinó el silencio y la situación no parecía buena. La banda de música interrumpió su pieza y muchos asistentes rezaron.

Una unidad que forma a controladores de apoyo aéreo

Los cuatro militares pertenecían al Destacamento 2 del 6th Combat Training Squadron. La unidad, con base en Joint Base San Antonio-Camp Bullis, forma a militares del Tactical Air Control Party, que coordinan ataques aéreos junto con las tropas terrestres. El escuadrón tiene su sede principal en la base aérea de Nellis.

El rapel desde alturas de más de 30 metros, también desde helicópteros, forma parte del adiestramiento habitual de la unidad. La exhibición era parte del partido anual «Salute to Armed Forces and Veterans», con el que la universidad rinde homenaje a las fuerzas armadas y a los veteranos.

El partido comenzó con retraso

Los jugadores esperaron en el vestuario mientras se atendía al herido. El encuentro empezó con unos diez minutos de retraso, a las 19:10 hora local, y UTSA ganó por 38-34.

La universidad declaró durante el propio partido que estaba profundamente consternada. «Nuestros pensamientos y oraciones están con el militar afectado, su familia y sus compañeros», indicó. Añadió que se ofrecerán servicios de apoyo a los miembros de la comunidad universitaria. La liga American Conference expresó una consternación similar.

En las redes sociales, algunos usuarios se preguntaron si exhibiciones tan arriesgadas son apropiadas en eventos deportivos.